Kolejnym istotnym zastosowaniem Internetu jest tzw. Usenet News, czyli tysiące grup dyskusyjnych (newsgroups). Zasadę działania tego systemu można porównać do ogromnej tablicy ogłoszeń, na której każdy może umieścić swój e‑mail z informacją. Dostęp do tych wiadomości mogą uzyskać praktycznie wszyscy użytkownicy Sieci. W systemie grup dyskusyjnych każda grupa ma swój zakres tematyczny. Można znaleźć na takich grupach zarówno dyskusje na tematy techniczne i komputerowe, jak i relacje z imprez muzycznych, dyskusje o filmach, rybkach akwariowych, literaturze, kuchni, giełdzie, oferty pracy, ogłoszenia i całe mnóstwo innych tematów. Praktycznie dla większości tematów można byłoby znaleźć w Internecie grupę dyskusyjną.     

Usenet od strony technicznej jest rozbudowanym systemem dystrybucji informacji.  Światowy system grup dyskusyjnych oparty jest na tysiącach serwerów grup dyskusyjnych przyjmujących i rozsyłających pomiędzy sobą wiadomości (tzw. artykuły) wysyłane przez użytkowników.

Historia grup dyskusyjnych sięga 1979 roku. Tom Truscott i Jim Ellis opracowali oprogramowanie serwera, klienta oraz protokół wymiany informacji. Powstał pomysł hierarchicznej struktury Usenetu. Grupy dyskusyjne tworzą strukturę drzewiastą. Konsekwentne jest nazewnictwo grup - ważniejsze człony znajdują się z lewej strony nazwy grupy.  Polskie grupy w hierarchii pl istnieją od 1994 roku.

Serwery grup Usenet tworzą sieć i  przechowują bardzo zbliżone informacje – synchronizują ze sobą dostępne na nich  zawartości grup dyskusyjnych. Co pewien, ustalony czas wymieniają między sobą dane związane  z wysyłanymi za ich pomocą wiadomościami oraz założonymi i usuniętymi grupami.  Gdy wysyłamy artykuł – list do jednego serwera automatycznie rozsyłany jest on na inne.

Przykładowe nazwy grup dyskusyjnych: